“Создания Ковенанта, Путь широк, и мы пойдём по нему плечом к плечу.”

— Высший Пророк Истины.

 

Ковенант, также именуемый как Империя

     Ковенант или Ковенантская гегемония — теократическое государство, представлявшее из себя союз множества инопланетных рас. Основанный изначально как взаимный союз между расами сан 'шайуум и сангхейли, за столетия своего существования Ковенант разросся до состояния могущественной межзвёздной империи, включившей в свой состав по крайней мере шесть других рас, объединив их верой в Предтеч и их Священные Кольца. На пике своего могущества Ковенант контролировал большую частьрукава Ориона в галактике Млечный Путь.

        Ковенант просуществовал почти три с половиной тысячи лет, и за это время превратился не только в могущественный доминион, но и в самую серьёзную военную силу во всей известной галактике со времён исчезновения Предтеч. Однако сила Ковенанта, заключённая в его преданности религиозным догмам, стала причиной его уничтожения в конце Войны Человечества и Ковенанта, произошедшей в Девятом Веке Восстановления по летоисчислению империи (2525 - 2552 годы по летоисчислению людей). Упорного сопротивления человечества вкупе с внутреннейгражданской войной оказалось достаточно, чтобы разорвать все связи, удерживавшие Ковенант от распада. Последовавшие за этим эпидемия Потопа на "Высшем Милосердии" и битва за Ковчегокончательно уничтожили всё высшее руководство гегемонии, которая прекратила своё существование, дав жизнь многочисленным разрозненным фракциям, которые в разной степени сохранили наследие Ковенанта. По состоянию на 2558год, отношения человечества с расами бывшего Ковенанта по большей части опосредованы через Мечей Сангхелиоса — один из таких осколков империи, который был признан правительством Земли и ККОН в качестве легитимного правопреемника Ковенанта.

 

Основание

          В 938 году до н. э. Реформисты сан 'шайуум добрались до занятой сангхейли звёздной системы, положив начало первому контакту между обоими народами. Обнаружив, что сангхейли тоже знают о реликтах Предтеч, сан 'шайуум попробовали изучить и использовать их артефакты, однако достаточно скоро столкнулись с идеологическими противоречиями относительно того, как обращаться с этим божественным наследием.

Сангхейли отвергают мирные переговоры с сан 'шайуум на Улгетоне.

 

         Совсем как Стоики сан 'шайуум, сангхейли считали реликты Предтеч священными и потому — неприкосновенными, в то время как Реформисты сан 'шайуум настаивали на их изучении и последующем использовании для производства собственных технологий. По мере того как это различие становилось всё более очевидным, сан 'шайуум предприняли попытку уладить назревающий конфликт в зародыше, отправив делегацию на окраинную колонию сангхейли Улгетон, чтобы объяснить им, что они тоже поклоняются Предтечам. Однако сангхейли, верные своей воинственной природе, отказались слушать послов и обезглавили их всех, отправив обратно их головы в качестве ответа. Так началась война, которая длилась на протяжении восьмидесяти шести лет.

             В начале войны у сангхейли имелось значительное превосходство в плане кораблей и солдат. Их военной тактике и силе не было равных. Однако на стороне сан 'шайуум были технологии, отточенные многими годами путешествия и изучения Дредноута Предтеч; они обеспечили преимущество сан 'шайуум в космических сражениях, которые за всё время войны стали наиболее распространённым типом сражений.

           Со временем обе расы начали опасаться приближающейся угрозы уничтожения: сангхейли боялись полного истребления, которое сан 'шайуум могли устроить с помощью своего неостановимого Дредноута, а сан 'шайуум признали, что если сангхейли оказались настолько сильными врагами, то встреча с другими разумными формами жизни может стать ещё большей угрозой их расе. Долгая и ожесточённая война вынудила сангхейли нарушить свои религиозные убеждения: они начали изучать технологии Предтеч и подстраивать их под свои нужды с целью избежать поражения. Этот шаг завёл ход войны в тупиковую ситуацию, поскольку обе расы были теперь оснащены совершенными технологиями, даже не смотря на то, что Дредноут Предтеч по-прежнему был неуязвим для сангхейли. Сан 'шайуум, исходя из понимания того, что им не выиграть войну с одним кораблём и небольшим числом своих солдат, обратились к сангхейли с предложением заключить мир. В свою очередь сангхейли узнали о религии сан 'шайуум, Великом Странствии, в которой Предтечи стали богами, активировав Божественные Кольца. Со временем, многие из них прониклись догмами этой веры и пожелали тоже повторить путь Предтечей. Это, а также понимание бессмысленности затянувшейся войны, подвигло сангхейли принять предложение сан 'шайуум. Войне пришёл конец, когда в 852 году до н. э. представители обоих народов подписали Писание Союза.

       “Многие из тех, кого мы повстречали в наших поисках, были вынуждены вступить в наш Союз. Чтобы принять участие в движении, обещавшем свободу за преданность, спасение за службу!”

— Пророк Скорби.

 

         Завершение конфликта ознаменовалось наступлением Первого Века Единения, сменившегося затем Первым Веком Обращения. Этот временной период пришёлся на расширение влияния Ковенанта по всей галактике. Отныне единые в своём альянсе, сан 'шайуум и сангхейли продолжали бороздить просторы космоса, пока в 784 году до нашей эрыне повстречали ещё одну разумную форму жизни: лекголо. Столкнувшись с ними на одном из спутников планеты Ти, Рентусе, ковенанты обнаружили, как их колонии в буквальном смысле пожирают артефакты и технологии Предтеч. Возмущённые этим святотатством, сан 'шайуум повелели истребить всех лекголо, что привело к началу крупномасштабного конфликта, с самого начала которого лекголо показали себя могучим противником: безвредные поодиночке, черви лекголо стали объединяться в гештальты, называемые мгалекголо, которые были не по зубам наземным войскам ковенантов. Тогда, пользуясь своим превосходством в космосе, Ковенант сумел заключить союз с полезными лекголо (не трогавшими артефакты Предтеч), и вскоре вся раса была включена в состав гегемонии. В 1112 году Ковенант обнаружил янми'и — насекомоподобную расу с собственной межпланетной цивилизацией. Первый контакт с ними оказался насильственным, и обе стороны понесли значимые потери, особенно тяжёлые для ковенантов. В конечном итоге конфликт рассосался, когда сан 'шайуум нашли способ общаться с янми'и, и включили их в состав Ковенанта на мирных основаниях.

Следующий контакт состоялся в 1342 году, когда прибыв в систему Йи'деио, Ковенант повстречал там киг-яров. Не желая сдаваться на милость военной машины гегемонии, киг-яры, объединив силы, вступили в короткий конфликт, который свёлся к осаде редутов и астероидов, окружающий Эйн, родную планету киг-яров. В этой войне киг-яры получили большое преимущество от необычайно плотного астероидного пояса в звёздной системе: в то время как крупные корабли Ковенанта почти не могли проводить манёвры среди астероидов, киг-яры умело использовали их в качестве укрытий. Спустя некоторое время между Ковенантом и киг-ярами всё же было достигнуто перемирие, на основах которого киг-яры вступили в Ковенант в качестве наёмников, оказывающих нужные услуги империи, а взамен получая вознаграждения от Министерства Спокойствия.

 

        В течении нескольких последующих веков Ковенант продолжил галактическую экспансию, включив в свой состав ещё одну расу: унггоев, которые были найдены в 2142 году на планете Балахо в примитивном состоянии и введены в гегемонию в качестве рабочей силы. В 2462 году в Ковенанте вспыхнуло Восстание унггоев, которое стало результатом отказа Министерства Согласия наказать капитанов из числа киг-яров за то, что те, мстя за разрушение своих гнёзд унггоями, отравили популяцию унггоев на "Высшем Милосердии", сделав их бесплодными. Бунт, несмотря на свою непродолжительность, оказался очень кровавым, что вынудило Ковенант отослать военные корабли к Балахо, и начать её бомбардировку. Угрожая унггоям гибелью их родины в том случае, если те не прекратят мятеж, ковенанты добились их капитуляции, положив конец восстанию. Хотя и не добившись своих целей, унггои проявили себя свирепыми и безжалостными воинами, чем вызвали уважение у сангхейли, которые дали уцелевшим мятежникам статус равноправных воинов и включили в состав своих собственных войск.

       Наконец, в 2492 году Ковенант обнаружил и включил в свой состав джиралханаев. Сражающиеся в собственной гражданской войне на родной планете, джиралханаи не стали особой угрозой Ковенанту; одни были рады вступить в ряды межзвёздной империи, в то время как другие оказывали сопротивление, но были быстро побеждены. В период между Веками Обращения и Веками Сомнения Ковенант испытал ещё несколько внутренних конфликтов вроде Шестнадцатого неповиновения унггоев.

             Включая в свой состав новые расы, Ковенант интегрировал в свою иерархию не всех из них. Неназванное количество рас, таких как йонхеты, составило социальную прослойку империи, называемую маргиналами Ковенанта: это расы-сателлиты, не обладающие сколько-нибудь значимым военным потенциалом, но весьма полезные в иных сферах деятельности.